A hűtőket gyakran kalciumot, magnézium-ionokat és karbonátokat tartalmazó hűtővízzel készítik. Amikor ez a hűtővíz átfolyik a fémfelületeken, karbonátok képződnek. Ezenkívül a hűtővízben oldott oxigén fémkorróziót okoz, rozsdát képezve. A rozsda és a vízkő képződése csökkenti a hőcsere hatékonyságát. Súlyos esetekben szükségessé válik a hűtővíz permetezése a burkolat külső felületére. A túlzott vízkő eltömítheti a csöveket, ami hatástalanná teszi a hőcserét. A kutatási adatok azt mutatják, hogy a vízkőlerakódások jelentős hatással vannak a hőátadási veszteségekre. A megnövekedett méretarány magasabb energiaköltségekhez vezet, kiemelve az energiatakarékosság, a berendezések hosszabb élettartamának, valamint a gyártási idő és a költségek csökkenésének szükségességét.
A hagyományos tisztítási módszerek, mint például a mechanikai módszerek (kaparás, kefélés), a nagy-nyomású vizes tisztítás és a vegyszeres tisztítás (savas mosás) régóta számos problémát okoznak: nem tudják teljesen eltávolítani a vízkő- és egyéb lerakódásokat; a sav korrodálja a berendezéseket, szivárgást okozva; a maradék sav másodlagos korróziót vagy -lerakódás alatti korróziót okoz, ami végső soron a berendezés cseréjéhez vezet; továbbá a szennyvíz tisztítása mérgező, és jelentős befektetést igényel a szennyvízkezelésbe.